主要為化學沉積作用的產物，常形成巨大的礦層或透鏡體，賦存于石灰巖、紅色頁巖和砂巖、泥灰巖及粘土巖系中，常與硬石膏、石鹽等共生。硬石膏層在近地表部位，由于外部壓力的減小，受地表水作用而轉變為石膏；同時體積增大約30%，引起石膏層的破壞。

鑒定特征：低硬度，一組極完全解理，以及各種特征之形態可以鑒別。致密塊狀的石膏，以其低硬度和遇酸不起泡可與碳酸鹽區別。